打开历史档案，在明清时期的书页上，“周家口”三个字赫然在目。坐落在沙河、颍河、贾鲁河交汇之处的周家口即今日的周口市川汇区，川汇区亦因三川交汇而得名。

我们常说周家口由渡口而得名，这可见《周口市志》记载“周家口得名源自明朝永乐年间（1403年~1424年）周姓船户在沙颍河北岸永宁集与南岸子午街之间辟一渡口，有时人称周家渡口。”

周口历史仅仅是一个渡口的来往吗？根据历史档案检索，我们可以看到一段自元代开始，明代大兴漕运，因水有城，依水而兴的周家口历史。

沙河、颍河、贾鲁河，属于颍河水系。民国二十二年（1933年）《淮阳县志》曰：“沙河，即汝水，俗呼为大沙河。”乾隆十九年(1755年)《淮宁县志》：“贾鲁河，在城西，俗名小黄河，即府志云沙水。”“沙河即颍水，土人名为沙河。《尔雅》云颍出为沙,则沙之称名由来已久。”

《河南省水利志·颍河水系》记载：“颍河水系，位于河南省腹地，是淮河流域最大的河系。在河南省境内，颍河水系也俗称沙颍河水系，以沙河为主干，周口以下至省境段也俗称沙河。颍河发源于嵩山南麓，流经登封、禹州、襄城、许昌、临颍、西华、周口、项城、沈丘，于界首入安徽省。省界以上河长418公里，流域面积34400平方公里。颍河南岸支流有沙河、汾泉河，沙河是颍河的最大支流，发源于鲁山县石人山，流经宝丰、叶县、舞阳、漯河、周口汇入颍河，河长322公里，流域面积12580平方公里。北岸支流有清潩河、贾鲁河、黑茨河，贾鲁河发源于新密市圣水峪，流经中牟、尉氏、扶沟、西华，于周口市北汇入颍河，全长276公里，流域面积5896平方公里。”

周家口一带的水运源自贾鲁河，贾鲁河前身是战国开凿鸿沟， 至今已有2000多年的历史。据史料记载，战国至元代因黄河南扰，淮河水系紊乱，沙颍河的水运时兴时衰。元代至正十一年至十三年（1351年~1353年），工部尚书贾鲁自郑州引水经朱仙镇南下，由周家口入沙颍河，恢复了河淮之间的水运通道，遂名贾鲁河，形成了相对稳定的沙颍河漕运体系，贾鲁也成为了历史上赫赫有名的治水英雄，《淮宁县志》中也有记载。

《明史·地理志三》记载：“陈州洪武初（洪武起自1368年），以州治宛丘县入，南有颍水，又西有沙水，亦曰小黄河，至颍岐口，与颍水合，下流分为二。”按这个说法，“颍岐口”应在现在的周口市区沙颍河交汇处。可见当时此地已是一个重要的水运要地，“颍岐口”抑或是周家口一带明代以前的地名。

永乐元年（1403年），明成祖朱棣明令开辟漕运新通道，给周家口带来了500多年的漕运和商业辉煌。

1403年，明代永乐皇帝朱棣迁都北京，采纳户部尚书郁新的建议，明令开辟漕运新通道。《明史·志第五十五·食货三》记载：“永乐元年纳户部尚书郁新言，始用淮船受三百石以上者，道淮及沙河抵陈州颍岐口跌坡，别以巨舟入黄河抵八柳树，车运赴卫河输北平，与海运相参。”此令一出，漕运兴盛。

东来的舟楫沿贾鲁河向北可以直通开封朱仙镇，西去的舟楫可沿沙河、颍河至豫西，周家口成为中原四通八达的漕运重镇，随之来周家口定居者日益增多，沿河之岸渐形成市区。

明万历年间（1573年~1620年），周家口更趋兴旺，三岸兴起，商务颇盛。一些商贾大户开设了陆陈、茶麻、杂货、中药等行店。清顺治年间（1644年~1661年），清廷定都燕京之后，社会秩序日渐稳定，周家口市场相应随之繁荣，又开辟多处渡口，沙颍河两岸房街相连，形成了永宁集东西长达3余华里的繁荣景象。康熙初年，商水县设置24地方。永宁集与周家口各是其地方之一。永宁集地方1132户，周家口地方1919户，可见当时人口之众。康熙九年（1670年）陈州管粮州判治所移至周家口，以统管全镇市面。此时，周家口商务臻于鼎盛时期，日成交额可达80万（银币）左右，牲畜交易旺季日成交达6000余头，粮食年成交达1亿公斤以上，手工业者达到数千户。周家口有116条街巷，10处同乡会馆，50座庙宇，是北通燕赵、南达江楚、西连秦晋、东至泗河的繁荣商埠，繁盛程度能与开封媲美，成了与朱仙镇、道口镇、赊旗镇齐名的四大名镇之一。

周家口开埠以后，曾分属淮阳、商水。明清时期，淮阳修志五种，商水修志六种，淮阳的两种明志、商水的两种明志俱佚，不知有无周家口的记载，两县明志中均有周家口的条目。

明隆庆四年（1570年）黄汴所著的《一统路程图记》是一部重要商书，记载了当时南北交通的主要水路、陆路，其中三条路引中有周家口的名字，这是目前所见周家口这个地名最早见于书籍的记载。其中第十一条路引“颍州由前河至汴城水路”、第十二条路引“颍州至襄城县、钧州水、陆路”中均写为“周家口”，唯有第三条路引“淮安由南河至汴城水路”中写为“周家店”，这可能是作者或印刷的舛误。

明天启六年（1626年）程春宇所著《士商类要》也是一部重要的商书，其中“清江浦由南河至汴梁水路”路引中记载了周家口，并提供了沙河上游的水路行程。

六百年周家口，一叶舟沙颍河。周家口老商号“鸿昌醋坊”在抗战时期外迁，其后人辗转于台湾。苏家后人2011年将一幅老照片从台湾寄来捐赠给周口市关帝庙博物馆，这幅老照片是1937年抗日爆发前的周家口沙颍河景观。前景是从漯河开往周家口的小汽轮，船舷上站着几位打扮时髦的男女，背景是1935年建成的周口老桥，桥上有看风景的人，一副悠然的景象。周口市档案馆藏影像档案韩宏老师拍摄的上世纪80年代周口渔民船上生活，都印证着周口水运通达，贸易繁盛不断的情景。

摇橹艄公的画面穿透时光，触摸周口水运历史档案的纹路，我们欣喜地看到今天的周口内河航运通江达海，东连西接“一带一路”，2017年4月6日河南省（内河）规模最大、靠泊能力最强的现代化综合码头——周口中心港正式投入运营，开启了经济转型升级的新篇章，跨越历史，今朝蓬发。

来源：周口日报